桃园县位于台湾的西北部，台北县以南，新竹县以北。过去因县内遍植桃花，缤纷馥郁，而有“桃仔园”或“桃涧”之称，1886 年正式以桃园为名，1941年建制为桃园县。桃园早期是平埔族的居住地，后来客家人、福佬人来到此地，成为目前闽客混居地区。

桃园县是福建、广东移民开垦之地，也是客家人居住最为集中的地区之一，桃园县人口结构在地域分布上比较特殊，早期的族群分布呈现出“北闽南客”的社会结构。20世纪40年代末起，随国民党政权来台的外省人显著增加，成为桃园县另一重要群体。因此，桃园县的人口结构主要区分为闽籍、客籍与外省人三部分，其中，闽、客两大基本族群占居地方主要经济与政治资源。

桃园县政府在龙潭乡成立了客家公共事务局，处理县内大大小小的客家事务，同时进行保存、传承及发扬客家文化的工作。另外还成立了桃园县客家文化馆，既用于提供族群间相互交流的对话场域，又是一个维持客家传承及文化的地方，在馆舍展示内容规划上，主要分为 “客家开发史之展示”、“客家族群关系之展示”、“客家文学之展示”、“客家音乐之展示”及“邓雨贤文物纪念馆”与“钟肇政资料陈列室”，以彰显邓、钟两位前辈在桃园县客家文化界的特殊地位。

桃园曾是台湾农业大县，早期以农业发展为主，并且是台湾主要水稻产区之一，产量居全省第四位。东北丘陵地区产茶叶，粗制茶占全省第二位。此外还生产甘蔗、柑橘等。日据时代桃园大坝工程的完成及埤塘相联的丰沛水利网络，使得该县素有“千塘之县”的美名。

由于早期农渔作物丰富，因应运输作物需求，当地推动交通建设发展。现在海陆空交通均比较方便，纵贯铁路和纵贯公路贯通全县南北。台湾最大的国际机场即为该县的桃园中正机场，它位于大园乡，是台湾北部重要的货物空运站，是亚洲最现代化的几个国际机场之一。每年利用桃园机场出入境旅客达几千万人次，可以说是台湾的大门。

桃园现在也是个工商业大县，是台湾重要的工业区，包括中坜、幼狮、平镇、龟山、大园、林口、观音工业区。有工厂企业约五千家，以石油冶炼、化学、制药、橡胶制品等为主，工厂主要分布在桃园市、中坜市与杨梅镇。桃园有包括中央大学、中央警察大学、国防大学、中原大学、长庚大学、元智大学等在内的15所大专院校，学生数多达10多万人。它为桃园县各产业提供高素质的专业人才，支撑产业快速发展。

桃园13乡、镇、市有许多重要的景点，其中蒋介石慈湖陵寝、后慈湖、蒋经国大溪陵寝、石门水库及拉拉山神木区等都是知名的观光名胜。桃园还是一个草花王国，人称桃园为 “花海”。台北花博会45%以上的花卉都是在桃园就近采购的。也因为花卉多，有很多休闲农场，有些在海边，有些在山上。其中有一些特别有情调的，像大溪花海农场、绿光草原等地，成为台湾偶像剧取景的地方。

桃园由于是台湾客家的大本营，所以具有不少传统客家文化的元素，如龙潭的一个非常有名的甜点，叫做“牛汶水”，它其实就是台湾的麻糬 ，冬天时会把它煮在姜糖里。由于姜糖是黑色的，麻糬 是白色的，把三个麻糬 放进姜糖中，上面再撒一点芝麻粉或者花生粉，远远看去就像有三头水牛拱起背伏在水田里，所以叫牛汶水。这一方面反映了甜麻糬 的形状，另一方面也反映了当地客家乡亲的农村生活。

与台湾的其它地方相比，桃园是笔者去的次数较多的地方，因为每次受邀到台湾参加学术研讨会，都是在桃园机场落地。在桃园的参访、做客活动给我留下了许多美好的回忆，素食就是其中之一。

早在十年前，我第一次到台湾参加客家文化学术研讨会时，就接触到台湾的素食。第一天上午会议结束，大家在会场排队领午餐，因为台湾的工作节奏较快，很多白领阶层包括正式会议的午餐都是吃盒饭。当轮到我时，工作人员问我：是要素的还是荤的？当时就让我犯晕：怎么盒饭还会有荤素之分？在大陆，只有佛教徒才吃斋菜，乡间请客都是大碗鱼大碗肉的，以示主人的盛情，若满桌素菜会成笑料的。

后来才了解到，在台湾，非宗教因素吃素的非常普遍，严格意义上的吃素者约有230万，而广义意义上的吃素者则达500万之多。清淡、素食的饮食方式在台湾已成一种风潮。这与大陆形成极大的反差，大陆的素食馆极少，大多设在寺庙，并且价格不菲。以致每次我们主办海峡两岸的学术会议或考察活动时，碰到有素食学者时都会觉得内疚，再加上偶尔的疏忽，有时我们在享受盛宴，而同桌的素食者只能吃碗清汤面。

桃园最让我难忘的素食馆是“水来青舍”，它位于观音乡新华路。古色古香的建筑、餐厅与餐桌及用餐环境让人觉得宁静舒适。每道素菜都做得很精致，很可口，装菜的陶瓷小盘子、小碟子、小碗等也颇有古董的韵味，让人在品味佳肴的同时还可欣赏台湾陶瓷的艺术美，分享水来青舍主人对食物，对建筑，对人生的别样感悟！

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