客家山歌是中国民歌体裁中山歌类的一种。流行于广东东部等地客家人聚居的地方。用客家方言演唱，故称“客家山歌”。客家山歌的内容广泛，语言朴素生动。歌词善用比兴，韵脚齐整。歌词句式为7字4句，每句为“2、2、3”的组合。词曲不固定，一般都是即兴编唱。可以一曲多词，反复演唱。

客家山歌，被称为有《诗经》遗风的天籁之音，自唐代始，已有一千多年的历史，它主要流传于梅州、河源、惠州、赣州、汀州、韶关、清远各县以及广州的白云太和、越秀洪桥街、增城、从化，深圳的盐田、龙岗、石岩、观澜，东莞凤岗、清溪、樟木头，中山的五桂山、南朗，汕尾陆河，揭阳揭西，潮州饶平，广西的贺州、博白、陆川，海南儋州南丰，湖南炎陵、浏阳和台湾的苗栗、新竹、桃园等地及国内外客家人聚居地。经过不断发展，客家山歌吸引了世人的目光。2006年5月20日，梅州客家山歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

客家山歌是用客家方言吟唱的山歌，它继承了《诗经》中的传统风格，受到唐诗律绝和竹枝词的重大影响，同时又吸取了南方各地民歌的优秀成分，千百年来，广泛流传，久唱不衰。

客家山歌有劳动歌、劝世歌、行业歌、耍歌、逞歌、虚玄歌、拉翻歌、谜语歌和猜调、小调、竹板歌等。各种歌词结构大致相同，每首四句，每句七字，逢一、二、四句多押平声韵。

客家山歌曲调丰富，大致有号子山歌、正板山歌、四句八节山歌、快板山歌、叠板山歌、五句板山歌等。

客家山歌是客家民歌中影响最大也最为重要的一种，它用客家方言吟唱，上承《诗经》的传统风格，继受唐诗律绝及后世竹枝词的重大影响，同时又吸取了南方各地民歌的优秀成分，自成体系，风格卓特。从题材内容看，包括了劳动歌、劝世歌、行业歌、耍歌、时政歌、仪式歌、情歌、生活歌、儿歌和猜调、小调、竹板歌等等。

客家山歌是客家人的口头文学，它富有客家人的语言特色，形成民歌中的独立一支。客家人由于所处环境的关系，终日作业于田野山岭之间，并且男女俱出，没有“男子事于外，女子事于内”的严格差别。

客家人的性格，大都简朴耐劳,很少慵惰浮夸之态,保存着古代中原人的风气。这些都颇和客家山歌的产生有点关系。任何一种艺术都有其社会背景和历史源流。山歌之所以风行于客家地区，大约有下列四种原因：

第一，客家多分布于华东南各省山区地带，日常生活与“山”发生关系，而且客家风俗是妇女与男子同样担任着山间的各种操作，在长期的山间共同工作中，男女互相倾诉衷曲是预料中事，而山歌是有音韵的言词，比一般语言更能表达情意。

第二，客家因居住在山区地带，工作较为辛劳，一旦走到山上或原野谷中，不免感到心花怒放，而欲唱几首歌来发泄自己的感情。

第三，旧时客家因没有其他较为完备而普遍的民俗娱乐，平时抑制的情感不能获得适当的宣泄，而唱山歌正是一种大众化的娱乐，所以一般男女对它都有共同的喜爱。

第四，在客家社会里，旧礼教束缚很严，平常在家庭中或乡村里，男女之间保持严格的界限，除了夫妇关系，男女间的社交活动是非常稀少的。即使是夫妇之间，也很少有轻松的生活节目。由于在家里拘束过严，所以到了山间就好像精神得到了解放，所以会自然地唱起山歌来。

就客家山歌的内容和性质来说，大致可分为下列三种： 一是属于自我陶醉或自我发泄的，唱时未必有对象，有时可以单独一人随口哼几句 来调剂枯燥的心情。 二是属于男女间调情的山歌，这是客家山 歌的最主要部分。 三是属于戏谑性的歌谣，即男女之一方以戏谑态度先向对方唱一首山歌，对方如有反应则互相以山歌调闹讥讽对方，如无反 应，可知她（他）是一个老实可欺或不会唱山歌的人，那就更可以放任起来了。

属于自我陶醉的山歌：

食烟爱食两三筒，连妹爱连两三宗，

第一就要言语好，又要人才盖广东。

放下担子坐茶亭，敢唱山歌怕唛人。

阿歌好比诸葛亮，唔怕曹操百万兵。

属于戏谑性的山歌：

一阵雨来一阵风，看你衰鬼怕老公，

肚里心事唔敢讲，蛟子咬里唔敢动。

摘茶阿妹真可怜，背囊拗得像梨圆，

茶头绕到茶尾转，几多辛苦做无钱。

衰鬼唔使紧嫌涯，你个命水还个歪。

一日三餐食唔饱，一年四季着草鞋。

属于情歌：

入山看见藤缠树，出山看见树缠藤，

藤生树死缠到死，树生藤死死也缠。

揽树开花花揽花，阿哥揽上妹揽下，

牵起衫尾等郎揽，等郎一揽再回家。

新买扇子七寸长，一心买来送情郎，

嘱咐情郎莫跌撇，两人睡目好拨凉。

河边杨柳嫩娇娇，拿起桨板等东潮，

阿哥系船妹系水，船浮水面任哥摇。