近年有研究认为，牧民传唱的牧歌、赞歌、宴歌，渔民唱的渔歌、船歌，以及南方婚仪唱的"哭嫁歌"，都应归属山歌范围，可见山歌体裁流传极广，蕴藏极丰富。

　　

　　歌唱，作为人类与生俱来的情感表达方式，其历史的久远毋庸再累述，一般认为可追溯至新石器时代。

　　据史料记载，山歌自唐代起便有。

　　明代冯梦龙辑录的吴地民歌集<<山歌>>中收有吴歌356首，其词格曲调与近现代青浦田山歌基本一致。

　　明代崇祯版<<青浦县志>>以及民国修订的<<续志•杂记>>中，更明确记载青浦民间“唱田歌悠扬赴节，声闻远近”的史实。

　　清末民初<<奉贤县志>>记载，奉贤县各地山歌甚为流行，山歌手还可拼档搭配，以换工(伴工)形式结成“山歌班”，不仅劳动时唱，夏夜乘凉也唱。

　　

　　客家人是我国一个庞大的族群，历史文化底蕴异常丰富，能歌善舞，名人辈出。

　　客家山歌是客家人的口头文学，被称为具<<诗经>>遗风的天籁之音，自唐代始，已有一千多年的历史。

　　用客家方言演唱，歌词善用比喻，韵脚齐整，大多每句七字，逢一、二、四句多押平声韵，内容广泛，语言朴素生动，可以一曲多词，反复演唱。

　　深受春秋末年成集的<<诗经>>中<<十五国风>>的影响，后随客家人的迁徙，受畲、瑶等土著人的歌谣的影响，歌词诗味很浓，类似竹枝词，有“国风”和“吴歌”的余韵。

　　主要流传于梅州、龙川、紫金、博罗、惠州、赣州、汀州各市、县和台湾的苗栗、新竹、桃园等地及国内外其他客家人聚居地。

　　经过不断发展，客家山歌吸引了世人的目光。

　　

　　梅州客家山歌于宋、明期间伴随着客家民系的形成而传播繁衍，是中原文化与梅州土著文化融合的产物，流传于广东省东北部客家地区并流播到海外梅州籍客家人聚居地，有数万首歌词流传于民间，内容包括劳动歌、时政歌、仪式歌、礼俗歌、情歌、其他生活歌和儿歌等，概括梅州客家人生活的方方面面，是客家文化的重要组成部分、民间音乐、民间文学的瑰宝，对于文学艺术、社会学、历史学、语言学、民俗学、宗教学、客家学等方面的研究都具有宝贵的参考价值。

　　晚清黄遵宪、屈大均和当代钟敬文等学者都曾对梅州客家山歌的收集、整理、研究工作予以高度重视。

　　历年来客家山歌都是口口相传，对于保存客家文化、丰富客家人的文化生活都具有重要意义。

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