在清代，中国人的精神世界还没有摆脱神秘主义的迷雾。太平天国十万大军为何在梅州覆灭？这里面出现了神秘主义的解释，即清军统帅左宗棠所说的“贼起于嘉应，亦灭于嘉应”。据清左宗棠《左宗棠书牍》卷八，这句太平天国必然在梅州灭亡的神秘谶语，最初出现在左宗棠《答郭筠仙》信中：

汪逆全股窜入嘉应，闻粤中土匪、散勇从者如云，至有云较去镇平时人数为多者。弟闻之颇喜。天下之祸起于广西，而其实起于广东嘉应之匪民，而广西被其名耳。天下之勇丁，潮最强悍。奸淫掳烧，靡不极其恶。今祸水趋故墟，而降人散勇归之若壑，以理、以数言之，灭亡可期，齐人所言庆封之朱方也。潮人则出乎尔者反乎尔，嘉应则以此始者以此终。浩劫之钟于一方，天也，人也？

这便是太平天国灭亡于嘉应预言的正式文本，但原话却是“嘉应以此始者以此终”，可见“贼起于嘉应，亦灭于嘉应”的谶语还在提炼过程中。《清史稿》卷二十一《穆宗本纪一》：“同治四年乙丑十一月庚辰，粤匪陷嘉应……庚寅，命左宗棠亲往嘉应视师。”左宗棠的书信，写于同治四年十一月十一日。可见，这是在朝廷命他前往嘉应视师不久时。此时，他以闽浙总督身份节制赣、粤、闽三省军务。从这预言看，他豪气冲天，视灭太平天国如反掌。但是，他得出“嘉应以此始者以此终”的结论的根据是什么呢？民国襟霞阁编《清代名人家书》载，左宗棠本月在给其长子的书信《与孝威》中说：“自金盆岭誓师以来，与粤匪周旋数十战，今乃蹙之海隅，肃清余孽，可谓不负初志。其地名曰金盘堡，后先相映，亦一奇也。又谶纬家言：‘嘉湖作战场，末劫在钱塘。’嘉应州有钱塘墟，恰与末劫之语相应。天心厌乱，日月重光，从此可解甲归耕，岂非幸事！”

左宗棠认为，有两件奇事预兆太平天国必然在嘉应覆灭：第一，官军誓师之地在金盆岭，而嘉应城东有金盘堡，金盆、金盘，读音相近；第二，太平天国时期，谶纬家预言“嘉湖作战场，末劫在钱塘。”嘉湖指江浙，太平天国定都南京后江浙成为主战场。钱塘，表面似指杭州钱塘江。其实，嘉应州有钱塘墟。此二大奇事意味着，太平天国必然灭亡于嘉应。可见，此说更神秘，它可能是左宗棠作出“贼起于嘉应，亦灭于嘉应”预言的谶纬神学根据，揭示了预言深刻丰富的文化背景。

所谓“贼起于嘉应”，是说太平天国虽名义上起事于广西金田村，而实际上它却缘于祖籍在嘉应州石坑的天王洪秀全，故可以说太平天国是起于嘉应。根据谶纬神学的二大奇异现象，左氏认为，太平天国的灭亡也必然在嘉应。“天也？人也？”的反问，在不确定的语气中，把左宗棠镇压太平天国说成是替天行道，把太平天国在嘉应的覆灭涂上了神秘的宿命论色彩。这，不仅是太平天国命运的神秘，也是嘉应州与太平天国兴衰成败关系的神秘。

客观上说，太平天国的确打上了浓厚的嘉应色彩。第一，太平军中有大量的嘉应客家人。除了洪秀全外，其兄弟安王洪仁发、福王洪仁达、邱王洪仁政、堂弟干王洪仁玕等“洪氏四王”，天王后赖氏，洪秀全妻弟——“赖国舅”赖汉英、赖后族弟遵王赖文光、匡王赖文鸿等王，他们或祖籍梅州，或本人即出生在嘉应州。天王妃萧氏，是兴宁客家人。森王侯裕田, 是嘉应州松源（今梅县）人；尧王侯观胜，嘉应州梅塘人。一代名将冬官正丞相罗大纲，地官又正丞相罗苾芬，顾王吴如孝，幄天福罗琼树，殿右二十检点陈元旺，殿右四十二检点张发纪，殿左三十七指挥新成金等，都是嘉应客家人。以及李绍熙、杨元清等，与赖氏家族一起投奔太平天国的二千余嘉应人，在太平天国队伍中形成“嘉应帮”。而且，因“天下之勇丁，潮最强悍”的骁勇善战品质，嘉应人成为太平天国的中坚。

第二，太平天国的通行语言是客家话。除了上述太平天国主要官员是讲客家话外，著名人物如太平军侍王李世贤，早期头领黄亚四、朱亚三、陈亚章等，均讲客家话，太平军到了嘉应，如同见到乡亲。梅州古家人回忆说：“一个姓古的长毛来到我们村后，看到神主（20世祖古乐守，梅州开基祖）与己同姓，就跪下来拜祖，又不烧古姓屋。”故客家话成为太平天国的“天话”。廖道传《三香山馆诗集》载嘉应健生《浔郡北金田太平洪氏起兵处》诗云：

义师一旅奋金田，革命旗飘七十年。

为报奸雄休借口，已回龙虎汉山川。

的确，太平天国打上了浓得化不开的嘉应色彩，这大概就是左氏所说的“浩劫之钟于一方”的根据吧。

“贼起于嘉应，亦灭于嘉应”的预言，出现在同治四年十一月十一日，太平天国在嘉应败退于十二月二十日，即预言出现40天后。太平天国十万大军果然在梅州全军覆灭，这使太平天国南部军在梅州的覆灭，打上了悲壮而神秘的宿命论底色。 （完）

□张应斌

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